示唆

重度障害者、フィリピンで活路　物価安く自立生活が可能
2006年 5月 8日 (月) 12:06

　首から下が全く動かない重い障害をもちながら、自立した生活をしたい、とフィリピンにわたった障害者がいる。日本で限界を感じた自立生活を、物価の安いフィリピンで実現しようというのが理由だった。わかっているだけで、日本からフィリピンに移り住んだ重度障害者は１０人近いという。
四肢まひの寺本一伸（かずのぶ）さん（４８）。７年前、単身フィリピンに渡った。ミンダナオ島に一軒家を借り、フィリピン人ヘルパー３人に２４時間の介護を受けている。

　金沢市出身。小学校教師だった１６年前、交通事故に遭い、首から下が全く動かない頸椎（けいつい）損傷になった。

　障害者施設で３年過ごしたが、失禁でベッドを汚した入所者をしかり付ける声などが響くのを聞きながら、耐えられないと思った。買い物のための自由な外出は年１回だった。

　東京都内にアパートを借り、学生ボランティアらの助けを得て一人暮らしをしたこともあったが、自分の思うようにはいかず、落ち込んだ。

　そんな時、フィリピンに日本人の障害者が滞在できるＮＧＯ施設「日本人身障者の家」があるのを知り、２カ月間滞在してみた。気候は暖かく、フィリピン人ヘルパーの世話も心地よかった。

　帰国したものの、日本での自立生活は難しいと感じ、かばんと車いす用のアルミ製スロープ板を持ちフィリピンへ移ったのは、９９年３月だった。

　雑誌に求人広告を出してヘルパーを雇い、中古のワゴン車を買って週３回は運転手を雇い、買い物や会合に出かける。口にくわえた割りばしで、パソコンを操作し、日本の友人ともメールをやり取りする。ヘルパーらの人件費は月５万〜６万円程度。月１１万円の障害者年金などでやり繰りする。日本ならば７０万〜８０万円はかかるという。

　「一歩間違えると、とんでもないことになる可能性もあるが、施設での生活を考えれば何でもない」と寺本さんは話す。

　寺本さんが日本から出るきっかけになった「日本人身障者の家」は、北九州市で不動産業などを営む向坊弘道さん（６７）が７９年、フィリピン・ルセナ市につくった。冬の間だけ日本人の重度障害者が泊まれる施設で、向坊さん自身、首から下が動かない障害者だ。設立以来２７年間で、日本から訪れて滞在した障害者は延べ２００人。

　ここでの滞在を機に、フィリピンに移り住んだ重度障害者は、３０代から５０代で、寺本さんのほか７人はいるという。